Если дело когда-нибудь дойдёт до прямого вооружённого конфликта между Китаем и Японией, то не исключено, что его причиной станет необитаемый и временами полностью заливаемый океанской водой коралловый атолл Окинотори. Этот клочок суши в Филиппинском море в 1 700 км к югу от японской столицы оказался сейчас одной из самых горячих точек в бесконечном противостоянии между Пекином и Токио. Впрочем, есть и другая – необитаемая гряда Сэнкаку в Восточно-Китайском море.
«Птица в океане»
Островок Окинотори в 1789 году открыли англичане, назвавшие его Дуглас Риф. В течение почти полутора веков этот крохотный клочок суши (общая площадь – всего 0,0085 км²) не привлекал внимания ни одной из великих держав в силу своей полной, казалось бы, бесполезности. Так продолжалось до 20-х гг. прошлого века, когда атоллом заинтересовалась императорская Япония, пребывавшая тогда на пике своего могущества.
В 1922 и 1925 гг. его посетили корабли японского флота, а в 1931-м Токио заявил свои права на остров, получивший поэтичное название Окинотори («Птица в океане»). На тот момент он по факту представлял из себя пять маленьких скал, едва возвышавшихся над поверхностью моря, и то не всегда.
Островок понадобился японцам, так как они решили устроить там базу для гидросамолётов. Расположение Окинотори в центре Филиппинского моря было крайне удобно со стратегической точки зрения. И хотя с точки зрения международного права провозглашение японцами заливаемого кораллового рифа своей территорией оказалось крайне спорным, никто тогда возражать не стал. Впрочем, японцы до начала своего вступления во Вторую мировую войну базу на Окинотори достроить не успели, а к концу боевых действий атоллом овладели американцы.
Окинотори формально был возвращён Японии в 1968 году. И опять островок снова долго никому не был интересен вплоть до конца 70-х, когда все страны начали требовать себе исключительные экономические зоны. Благодаря Окинотори соответствующая зона Японии, право на которую заявили в Токио, составила около 400 тыс. км². Интерес японцев к этой акватории более чем понятен, так как морское дно вокруг Окинотори богато нефтью и другими полезными ископаемыми. А ещё здесь обильные рыбные ресурсы. Статус исключительной экономической зоны даёт её хозяевам приоритетное право на разработку имеющихся там природных богатств.
Правда, остров всё сильнее размывали волны. От пяти первоначальных скал остались лишь две, и атолл мог бы совсем исчезнуть. Опасаясь, что с гибелью Окинотори исчезнет повод для претензий на огромную близлежащую акваторию, японцы с 1987 по 1993 г. построили там молы из стали и бетона. Между тем в конвенции ООН по морскому праву ясно говорится, что «остров – естественно образованное пространство суши, окружённое водой, выше уровня воды при приливе». Исходя из этого в Китае резонно заявили, что рассматривать Окинотори в качестве полноценного острова никак не приходится.
22 апреля 2004 года в Пекине состоялись двусторонние переговоры на предмет проведения китайцами морских научных исследований в самопровозглашённой японцами исключительной экономической зоне. Не отрицая территориальных прав Японии на сам Окинотори, Пекин настаивает, что это просто скала, а не остров. А в конвенции ООН на сей счёт говорится: «Скалы не имеют ни исключительной экономической зоны, ни континентального шельфа». Отрицая наличие в этом районе японской зоны, Китай настаивал на том, что его научно-исследовательская деятельность там не должна считаться нарушением конвенции ООН по морскому праву.
Китайскую точку зрения поддержал профессор-правовед Джон Ван Дайк из Университета Гавайев. Он писал: «Окинотори, состоящий из двух выступов размером не больше, чем двуспальные кровати, конечно, соответствует описанию необитаемой скалы, что не может поддерживать свою собственную экономическую жизнь. То есть это не означает права на создание двухсотмильной исключительной экономической зоны». Также наличие японской зоны здесь оспаривает и Южная Корея. А в 2016 году арест Японией экипажа тайваньского рыболовецкого судна, подошедшего к атоллу, побудил и Тайвань выступить против притязаний Японии на статус острова для Окинотори.
Искусственные образования
Претензии соседних государств побудили главного секретаря кабинета министров Ясуо Фукуда (премьер-министр в 2007-2008 гг.) заявить: «Китайские утверждения, что наши острова – скала, являются абсолютно неприемлемыми. Мы учредили в районе вокруг острова исключительную экономическую зону на основе международного и внутригосударственного права». Однако эти утверждения Токио нужно было как-то доказать. И в ноябре 2004-го японский фонд «Ниппон» направил миссию по исследованию Окинотори – ей поставили цель перед всем миром обосновать наличие там исключительной экономической зоны.
По итогам этой экспедиции эксперты фонда настоятельно рекомендовали построить на атолле маяк, посадить добавочные кораллы для укрепления и наращивания острова, разработать искусственные рифы. Они советовали построить там электростанции, работающие на энергии океана, а также исследовать минеральные ресурсы прилегающего морского дна. Наконец, в «Ниппон» предложили создать на Окинотори, когда он достаточно увеличится в размерах, социальную инфраструктуру, порт и жильё и развивать там туризм. Самый же смелый план предполагал строительство на островке завода для извлечения лития.
Губернатор Токио Синтаро Исихара, воодушевлённый этим планом, в мае 2005 года самолично побывал на островке. Он громогласно заявил, что с 1932 года Япония, дескать, вложила в развитие «Птицы в океане» огромные деньги и этот факт, мол, уже не отменить никакими конвенциями ООН. В апреле 2005-го в район Окинотори по настоятельной просьбе Исихара прибыло японское судно для ловли рыбы – так губернатор намеревался продемонстрировать наличие «экономической жизни» в этом районе. Также Исихара выделил 330 млн иен для установки на атолле радиолокационной станции. В 2007 году японские морские биологи начали высадку в районе атолла колоний кораллов, искусственно выращенных в лаборатории на острове Окинава. Тогда же на Окинотори был построен маяк.
На данный момент «Птица в океане» состоит из трёх крошечных островков: Хигаси-Кодзима («Восточный»), Кита-Кодзима («Северный») и Минами-Кодзима («Южный»). При этом Минами-Кодзима – полностью искусственное образование, созданное на мелководье. Но и два первоначальных островка сегодня также выглядят искусственными. От двух естественных скал, которые ещё можно увидеть на фотографиях 1987 года, почти ничего не осталось. После бетонирования каждый из островков выглядит как круг диаметром 60 метров. Кроме того, в мелководной части прилегающей лагуны к востоку-северо-востоку от южного островка находится платформа на сваях. Она представляет собой прямоугольник размером 100 на 50 метров. На платформе есть вертолётная посадочная площадка и большое трёхэтажное здание с центром морских исследований и метеорологической станцией. Эта платформа была воздвигнута Японским центром морских наук и технологий ещё в 1988 году. Правда, спустя несколько лет её сильно повредил тайфун, а деньги на полный ремонт были выделены лишь в 2016-м.
Всё это время Китай продолжал отрицать островной характер искусственного атолла, а 19 июля этого года склока вокруг Окинотори вышла на новый этап. Как утверждают в Токио, в тот день в 350 км от атолла ими была замечена группа из двух эсминцев и вспомогательного судна ВМС КНР, а также российского фрегата, проводивших совместное патрулирование. Один из китайских кораблей отделился, подошел к Окинотори поближе и провёл в 180 км от него учебные стрельбы – не то из пулемета, не то из автоматической малокалиберной пушки. 21 июля правительство Японии сделало «решительное представление» Пекину по этому поводу. Были распространены и фото со стреляющим китайским кораблем – их сделали с японского эсминца, который следил за происходящим. В ответ в Пекине повторили, что не признают японскую исключительную зону у Окинотори. В любом случае учебные стрельбы происходили на более чем солидном расстоянии от атолла.
Опасные манёвры вблизи спорной гряды
Это, кстати, второй конфликт подобного рода, разгоревшийся между двумя странами. Также Пекин не признает права Японии на необитаемую гряду Сэнкаку (по-китайски Дяоюйдао) в Восточно-Китайском море. В районе этих островов находятся залежи природного газа, которые Китай вознамерился разрабатывать. Официальный Токио же утверждает, что рубеж владений двух государств чётко разграничивает эти территории, и самые богатые газом районы морского дна принадлежат именно Японии. Первый раунд консультаций по проблеме газового месторождения на Сенкаку состоялся ещё в 2004-м, но с тех пор стороны так и не пришли к мало-мальски устраивающему их обоих соглашению.
Правда, в какой-то момент Япония согласилась рассмотреть китайское предложение о совместной разработке месторождения. До 2010 года Пекин и Токио вели переговоры о деталях этого проекта. Однако они были приостановлены, после того как Япония задержала в районе Сэнкаку китайский траулер и арестовала его капитана. В марте 2011 года китайская нефтегазовая компания CNOOC начала разработку газового месторождения Сиракаба (Чуньсяо). Оно находится с китайской стороны от линии, по которой Япония разделяет экономические зоны двух стран, однако в Токио считают, что месторождение имеет доступ к общему газовому резервуару Восточно-Китайского моря.
В свою очередь, в Пекине заявили: «Архипелаг Дяоюйдао и прилегающие к нему острова с древнейших времен являются китайской территорией, и Китай обладает неоспоримым суверенитетом над этими островами. Любые меры, принимаемые японской стороной в акватории вблизи Дяоюйдао, являются незаконными и недействительными». 15 апреля 2012 года губернатор Токио Синтаро Исихара заявил, что столица Японии собирается купить эти острова у частных владельцев, которыми являлись японские граждане. Через три месяца патрульные корабли китайских ВМС совершали маневры у побережья Сэнкаку. В связи с этим Япония отозвала своего посла в КНР на консультации, а в Китае прошли антияпонские демонстрации. Их участников в особенности разъярил факт высадки на спорные острова группы японских граждан, водрузивших там свой национальный флаг.
5 сентября 2012-го СМИ сообщили, что правительство Японии смогло договориться с частным владельцем трёх из пяти островов Сэнкаку об их покупке за 2,05 млрд иен. В ответ на это 11 сентября официальный Пекин отправил к спорным островам два военных корабля. В китайском МИД предупредили, что если Япония не откажется от покупки Сэнкаку, то это может обернуться «серьёзными последствиями». Антияпонские демонстрации с участием нескольких тысяч человек прошли в Шанхае, Гуанчжоу, Циндао и Чэнду. Тогда прямого военного столкновения двух государств удалось избежать, но и в последующие годы обстановка вокруг Сэнкаку продолжала оставаться напряжённой. Сторожевики китайской морской полиции постоянно дежурят в том районе, но до прямых столкновений пока не доходило.
Когда в феврале 2025-го Токио посетил президент США Дональд Трамп, только что вернувшийся к своим полномочиям после переизбрания на второй срок, японцы сумели навязать владыке государства-сюзерена своё понимание проблемы Сэнкаку. В итоговом заявлении, подписанном сторонами, говорится, что действие двустороннего военного союза распространяется и на острова Сэнкаку. Во времена президента Барака Обамы США какое-то время уклонялись от такого обязательства, но Трамп к нему вернулся…
